斗米恩仇(3)

斗米恩仇

小王先开口：“因我母亲害病，无钱医治，便卖了过年的粮食换钱。新年将近家中无粮，特向老爷借白米五升度年关，春上来老爷家干农活，折价在工钱里扣除，求老爷救度。”

周季鸾又问张大胡子：“你又是为了何事登门？”

张大胡子也是来借米的，他老婆即将临盆，家里缺粮少衣，想求周季鸾接济。张大胡子为人硬气，平时从不求人，现在确实到了紧要关头，才厚着脸皮来周家。他借的也不多，就一升米，作临产时救急之需。

周季鸾对张大胡子说：“一升米是小事，你也不用借，先回家照料老婆，明天我派人送来就是了。”

张大胡子千恩万谢而去。周季鸾见他走远，对小王说：“你这个小王，怎么邀这人一起来我家借粮？你不知此人脾气臭，我一向不大喜欢他吗？再说，你们一起来，我想多给你点，他在一旁看见，心里怎么想？所以让他先回去，明天送他一升罢了……”

小王忙说：“老爷，不是小的邀他，是在路上碰上的。我们只打了个招呼，也没问他去哪儿。没想一前一后，齐走到老爷家来了，小人向老爷道歉！”

周季鸾说：“你又没做错，道啥歉？张大胡子这个人，我只不喜欢他粗暴脾气。不提他了，倒是你，年关还有十来天，开年是春荒，你一家三口，五升米怎度得过？我给你一斗，你不用还。只要孝敬老母，好好过日子就行。”

周季鸾说完便让管家量了一斗米，正好年猪杀了，周季鸾又叫管家砍五斤肉，让小王一并带回去过年。

这几天，因家里来了贵客，周季鸾天天陪客，事儿忙了点儿，酒喝多了点儿，忘记派人送米给张大胡子，记起这事时，已是三天后。

周季鸾从来说一不二，答应第二天给人送米，现在迟了三天，觉得自己失了信，心里过意不去，便叫人量了一升白米，亲自送到张家。

仆人引周季鸾到张家门外，只听得屋里有人呻吟，声音极度虚弱。

周季鸾怕出了什么事，没敲门就闯了进去，才知张大胡子的老婆临产，在房里痛苦呻吟。

周季鸾急问：“有人吗？”张大胡子匆匆出来。

张大胡子说他老婆临产，可家中已断粮三天，产妇身体虚弱，孩子根本生不下来。原来，他前些日子到周家借米，周老爷一口答应，可等了三天都不见周家人影子，本想去催一催，但他为人硬气，想周老爷堂堂一条汉子，一向说一不二，不会为一升米失信穷人，因此在家久等到现在。

周季鸾忙让仆人递上一升米。张大胡子顾不得说话，当即生火煮稀饭。他老婆是穷苦女人，身体虽虚但没啥病，张大胡子连盛三大碗米汤，她喝下后竟逐渐有了力气，最终顺利生下了孩子。

张大胡子感激周季鸾大恩，周季鸾却是万分惭愧，说：“不要谢我。要不是我米送迟了，你老婆也不会受这么长时间的苦……”