小艾送饭

小艾送饭

牢头，牢头，十人见了九人愁。监牢里看管犯人的叫牢头，又叫禁子。俗话说：靠山吃山，靠水吃水。牢头嘛，就得在犯人头上捞钱。哪怕是亲姨娘、二大舅，谁进来坐牢，也要捞他一把。

话说有这么个牢头，早上一睁开眼睛就想钱。哎，有个新来的犯人叫孙继高，还没敲出他一个钱来。这孙继高是个穷秀才，吃了冤枉官司坐的牢，身上虱子倒不少，钱呢，一个也没有。牢头把他叫了出来，拳打脚踢，狠狠地揍了他一顿，还是敲不出一个钱来，就罚他到桂花树跟前站着—就是叫他蹲在尿桶边上。

牢头打人打得累了，往板凳上一躺，迷迷糊糊睡着了。忽然牢门外面一声大叫，那声音又尖又响，像打了个炸雷。

“开门！我是送饭的。”犯人坐牢，饭得由家里送，这是古时候的规矩。“送蛋的—送到孵房去孵小鸭子。”

“送饭的。”

“哦，是送炭的，送到炭行去。”

“哦，你听错了，我是给我二叔孙继高送牢饭的。”哈，来得正好！在孙继高身上没捞到钱，我就在你送饭的身上捞。牢头一骨碌爬起来，问道：“送饭的，你可有钱？你可有礼？”

送饭的说：“我无钱无礼。”牢头一听火了，脱下一只鞋子，在地上打得噼啪噼啪响，一边打一边吼：“好，无钱无礼。孙继高，看我今天不打死你！”

送饭的一听急了，带着哭声嚷嚷道：“别打我二叔，我有钱有礼。”可不，一吓唬就把钱给吓唬出来了，牢头心中暗暗得意：“瞧你这个送饭的，早说有钱有礼，也省得我打烂了一只鞋底。”他从门洞里伸出一只手来说道：“要我开门，有钱拿钱来，有礼送礼来！”送饭的身上只有一个小铜钱，只好掏出来，放在牢头的手心里，叫一声：“大爷，你替我收着。”

果然钱到门开，牢头一看，咦，送饭的是个小姑娘。“嘿，你人不大，喉咙倒不小。今年多大了？”

“十岁。”

“叫什么名字？”

“端午戴。”

“端午戴”，哪有叫这样的名字的？牢头一琢磨，嘿，这丫头叫我猜谜呢，好玩，好玩。他就猜起小姑娘在端午节戴的花儿来。栀子花？不对。南瓜花？不对。大椒花？也不对。

送饭的小姑娘说：“我妈说：清明不戴柳，变成老黄狗；端午不戴艾，变成老鳖盖。我在端午生，名字叫小艾。”

“哦，你叫小艾。你送饭，是转牢送，还是提牢送？转牢送嘛，你这碗饭让犯人一个个传过去，他们一个吃一口，传到你二叔手里，饭呐，就没有了。提牢送嘛，你把饭搁在这里，先到桂花树跟前找着你二叔，回来再把饭给他送去。”

“那我提牢送。”小艾刚放下饭篮，又提了起来，“不行，莫让狗把我的饭吃了。”“胡说！监牢里哪来的狗呀？”小艾放下饭篮，说了声：“请大爷看着。”她走进黑洞洞的牢房，在尿桶旁边找着她二叔。两个人一见面，忍不住一齐放声大哭。叔侄俩哭得伤心，那牢头却笑得开心。他想：好咧！我把这饭吃掉，中午就不用烧锅了，又省了两个钱。他从饭篮里拿出饭碗，刚刚扒了两口，一听不好，里边哭声停了，小艾就要回来取饭了，他急忙把饭碗放进饭篮里。真是小艾回来了，她一看饭少了，就蹲在地上哭起来。