乡村夜话：耕牛雪夜失踪，神算占卜另有隐情(12)

欢喜牛

刘太能与三癞子伯侄俩合不来。三癞子的爹是独苗，死得早，堂伯也算是至亲，但堂伯对他们孤儿寡母并不十分照看，前几年，因为祖屋分配的事，三癞子认为堂伯有意欺负他们娘儿俩，曾经当着堂伯的面将神龛上的香炉钵一棍子打了个稀烂，还扬言：“分不好就要白刀子进去红刀子出来！”有些六亲不认的跋扈。三癞子的狠劲村里人都领教过，没人敢出面劝阻，要不是村干部出来做调解，一面规劝一面威吓，真不知道如何收场。

虽说三癞子与亲堂伯几乎反目成仇久不往来，但俗话说“打断骨头连着筋”，关键时刻他岂会出卖自己的亲堂侄子？难道他也为那“一千元奖金”利令智昏了？不应该呀。要想举报拿奖，也得到乡派出所找张副所长和王警官，跑这儿来报信给秀兰听，又语焉不详地卖着关子，算哪档子事嘛。

顺财、秀兰甚至堂舅佬张副所长差不多都认准了是三癞子造的“孽”，刘太能冷不丁来这一出，这是要“大义灭亲”么？秀兰一时实在想不明白，这刘半仙葫芦里到底要卖什么药。

“是太能叔啊，您老可别是拿我们家寻开心吧？天晓得丢了的犍牛牯回得来回不来呢！”秀兰冲刘半仙笑了笑，一恍惚，剁猪菜的刀差点儿就剁在了捏猪菜的手指头。她对这个突如其来的好消息显然没有思想准备，不知是相信还是不相信，是真高兴还是强装高兴。

“侄媳妇，你看你叔我这像是吃饱了饭没事寻你开心的样子么？我这一卦可是下了真功夫，算得很准的，如果不准，到时候你拿鞋板底掌我的老嘴，如果准了，到时就管我一壶上好的侗茶，说好了可要不掺红薯藤的。”刘太能別的爱好没有，就好这一口广西三江出产的地道的侗茶，酽酽的，醇醇的，特别够劲，走到哪里都是开口就讨侗茶喝。

秀兰停下手中的活计，站起身来，将沾满了猪菜的手往裤腿两边揩了揩，就说请刘太能进屋喝茶吃夜饭。请喝茶是诚恳的实话，吃夜饭那是顺带的客套。

“不喝了不喝了，先留着，改天再来喝。天要黑了，我得回去了。记得交代大侄子，千万别着急，这两天多留心周边的山沟田坎，说不准哪时牛就自己回来了，得小心看着。”也不等秀兰去灶屋端茶，刘太能又摸打着走了，身后的雪泥地上留下一串歪歪扭扭的老鞋印，活像他顺手丢出的一溜卦牌，透出一些不阴不阳的玄机。

宁愿信其真不愿信其假。目送着刘半仙踉跄的背影，半信半疑的秀兰，心里居然活络亮堂起来，犹豫着要不要打电话告诉顺财。拿起的手机又放下，她决定还是等顺财回来再和他说。

顺财到堂哥顺发家去帮忙熬红薯糖，直到天黑尽了才回家来。

村子里别的出产不值得称道，这红薯糖可是出了名的滑溜香甜，成色特别黄爽。红薯糖的制作工艺并不复杂，但也很讲究，把上好的红薯煮熟后，杵烂捣碎成糊状，再撒上事先发好的谷芽坯，然后盛在大锅或大陶缸里发酵。过几天，发酵的红薯糊香气散溢出来，用手撩起一点放嘴里一尝，感觉甜度够了，就用滤布把整锅整缸的红薯糊过滤，滤出的渣渣拿来喂猪，含糖分高，猪又特别爱吃，最是长膘，喂出来的猪肉也特别肥美香嫩。滤出的汁水就拿来熬糖了。这滤红薯糊不仅是个力气活，还是个巧活，一是滤布不能选太粗，太粗汁水容易混渣渣，熬出来的糖就不滑溜清爽了，成色显黑不中看，还容易糊锅;二是滤布不能太细，太细了汁水就出不来，全包浆在渣渣里，出糖率自然也就低了。再就是过滤时使的力气也讲究，力道要均匀，要绵长，不能操之过急，糊糊中的糖汁水也很考验人的技巧和耐性，像打太极，你得顺着它的性子，轻揉慢捏，一丝丝地让它流出来。熬糖的火候的掌握最为要紧，千万不能大火过猛，要文火要匀称。糖水烧开起便开始拿特制的糖板在锅里均匀地搅动，中间基本不能停顿，一直到成品糖出锅。当糖水熬到用糖板搅起来成一条不再间断的丝线，暗红中泛出金黄，就可以出锅了。