宫廷秘事：老佛爷的心情

颐和园的一天

光绪二十年五月底的一天，天刚亮，颐和园乐寿堂便被阵阵鸟声惊醒。在正门口悬挂的一只鸟笼里，有两只五彩鹦鹉一声接一声地叫，叫声里时而夹杂着人声，听着很像李莲英的腔调：“老佛爷吉祥，老佛爷万寿。”

颐和园乐寿堂，还有个别名，叫“玉堂春富贵”，缘于周边种满了玉兰、海棠、迎春和牡丹。

老佛爷在五彩鹦鹉的祝福声中笑吟吟地起床，笑吟吟地梳头洗漱，笑吟吟地传早膳。

鹦鹉叫门，是乐寿堂总管李莲英的杰作之一。这只是一个开场，好戏都在后头。

这年十月初十是老佛爷六十“万寿”盛典，这是大喜的年份，谁不想把老佛爷哄得开心呢。

吃罢早膳，老佛爷照例要到乐寿堂前赏鸽子。一群鸽子，浑身白色，但脖子上有套黑圈的，有套紫圈的，有不光套圈还穿着肚兜的，有肚兜上还闪着紫红色亮光的。有几只浑身纯黑色脖子上套白圈的，取名玉环。还有几只俗称“小灰”的银灰色小鸽子，不是很好看，但打出的“水声”像一串银铃铛发出的声似的，那叫一个好听。听说小灰是山海关总兵进贡的，他可真是有心。

鸽子有天敌，头上飞的雀鹰，脚下跑的黄鼠狼，都是。还有些野鸽子整天混在老佛爷的鸽群里骗吃骗喝，这哪行啊。那些护军，整天拿着弓弩，在园子四边转悠，一门心思消灭鸽子的天敌和那些野鸽子。

赏完鸽子便是游湖。这年夏天来得早，昆明湖中的荷花，一朵朵都笑盈盈的。老佛爷昨个已经吩咐下去，说明天游湖。马动铃铛响，老佛爷一动，整个颐和园都要动。从护军到敬事房，不光动，还要早早地动起来。

九点刚过，龙舟开始启动。琉璃瓦式的舱盖金光闪闪，舱的两边挂着龙凤呈祥流苏幔帐，舱中摆着团龙宝座，两根朱红抱柱上刻着金字对联。船头的桅杆上高悬一面黄龙旗，丝绣的腾龙在空中舞动，两条蓝色金丝龙须飘拂而下，落到水中，鱼一般随船游动。

陪侍老佛爷的，有恭亲王的女儿荣寿公主，人称大公主;有庆亲王的女儿四格格;有内务府大臣庆善的女儿元大奶奶。这三位有个共性，都是先由老佛爷指婚，之后很快成为寡妇。老佛爷似乎有点儿过意不去，常派人把她们请到宫里或园子里游玩。

龙舟后面三丈远，有一条同样大小的副船，除舱顶漆成绿色、没有团龙宝座和桅杆稍短之外，格局跟龙舟差不多。主座坐着隆裕皇后，陪座是珍、瑾二嫔，还有几位王公家的贵妇。

龙舟在水上缓缓航行。前面两只小艇，时而靠近，时而避开，活像龙的两支触须。御膳房的两条船，在龙舟两侧随行，一是茶船，二是膳船。远处湖面上，三三两两点缀着一些更小的船，太监们叫它“飘扇扇”。一船二人，一太监做艄公，一宫女做江南女子状，泊于荷花丛中，活生生一幅江南水乡采莲图。