上海故事：库银失窃案(10)

库银迷案

顿了顿，许申远一字一句道：“我还发现，银库里每一锭官银的重量都有所减轻，尽管每锭所减少的只是毫厘之数，但实实在在不见了一部分官银。白蚁是会吃白银的，我知道你一定能告诉我，这部分官银到底去哪儿了。”

王天望冷汗直冒，“扑通”一声跪倒在地，磕头道：“大人饶命，大人饶命呀……小的招，这就如实招来……”

原来，官银在正常使用过程中是会产生耗损的，耗损的部分怎么办？征收的碎银子在重新熔铸为元宝时会耗损掉一部分白银，名曰火耗，这部分的银子要在税赋中多收，由百姓承担，而使用过程产生的这部分耗损也归于火耗之中。王天望绞尽脑汁，打上了官银耗损的主意。他拿服用白蚁泡酒治疗风湿做幌子，养起了白蚁，然后在夜深人静的时候放出白蚁。白蚁嗜吃白银，会循着通气孔飞进银库啃食白银。啃食白银飞回来后，王天望再把白蚁聚集到铁炉子里焚烧，把白银烧出来，神不知鬼不觉地把官银偷到手。

一是因为王天望做得隐秘，二是因为每一锭官银给偷走的只是毫厘之数，不易被人发觉，所以王天望用这个法子偷了二十多年的官银，一直平安无事。直到这次官银失窃案发，许申远详加调查，才无意中发现。根据王天望的供述，别看每一锭官银白蚁啃食的只是毫厘之数，但积少成多，这么多年来他已经累计盗得白银一千多两！

签字画押后，衙役押着王天望回去追缴赃银。看着王天望远去的身影，许申远仰头一声叹息，道：“何谓蚁贪，这就是蚁贪呀。一个‘贪字，害人何其之深！刘同希因为贪婪，利用福寿膏驱使毒蛇盗取官银，不惜以身试法;白皮大因为贪婪，帮助刘同希把福寿膏投入蒸煮官银的酸梅硼砂水中，落得个同谋共犯的下场;王天望身为掌管银库之人，想的不是竭忠尽智守护国库，反而挖空心思盗窃官银。纵使千般阴谋，万般伎俩，还不是一样逃不过律法的制裁？官即是‘管，吏即是‘励，必须管好自己，勉励自己时刻保持警醒，千万不要在贪欲面前迷失自我啊……”

选自《上海故事》